Apprendre le tennis

L'histoire du tennis

Le tennis descend directement de la courte paume (appelée "real tennis" en anglais), une variante en intérieur du jeu de paume. La plupart des règles actuelles viennent de ce précurseur, au point que les deux sports peuvent être vus comme deux versions d'un même jeu. Ses origines remonteraient aux cloîtres monastiques du nord de la France, au XIIe siècle, où la balle se frappait encore à main nue.

Professionnalisation

Le tennis prend ensuite une dimension professionnelle en 1926, quand le promoteur américain C. C. Pyle organise la première tournée de matchs d'exhibition payants, réunissant des joueurs français et américains. À cette époque, devenir professionnel signifiait toutefois être exclu des grands tournois amateurs comme Wimbledon ou les Internationaux de France. Cette séparation entre amateurs et professionnels prend fin en 1968, sous la pression commerciale et face aux soupçons de paiements officieux versés à certains amateurs. C'est le début de l'Ère Open : tous les joueurs peuvent désormais s'affronter dans les mêmes tournois, et les meilleurs peuvent vivre de leur sport.

Portée par un circuit professionnel international et les revenus des droits télévisés, la popularité du tennis s'étend alors au monde entier, même si son image de sport plutôt réservé aux classes aisées perdure encore aujourd'hui par endroits.